Najposjećeniji nacionalni park na svijetu !!!
Ovaj nacionalni park kuća je ne samo predivne prirode i neukroćene divljine, nego i nekoliko poprilično fascinantnih rekorda. Naime, nacionalni park Great Smoky Mountains u Sjedinjenim Američkim Državama ne samo da štiti jedan od najstarijih planinskih lanaca na svijetu, čija se starost procjenjuje na između 200 i 300 miliona godina, nego je i najposjećeniji nacionalni park u zemlji koja se doista može pohvaliti s vrlo zavidnom konkurencijom istih. Naime, posljednjih godina, taj američki nacionalni park redovito posjeti više od 10 miliona ljudi, 2021. godine u njega je kročilo čak 14 miliona posjetitelja. Park je i dio svjetske baštine pod zaštitom UNESCO-a, a osnovan je daleke 1934. godine.
16 VRHOVA VIŠIH OD 2000 METARA
Nacionalni park Great Smoky Mountains smješten je na granici saveznih američkih država Sjeverne Karoline i Tennesseeja. Unutar njega nalazi se čak 16 vrhova viših od 1800 metara, a među njima je najviši Clingmans Dome, visok 2024 metra. Područje je poznato i po vodnom bogatstvu – neki izvori tvrde kako njime protječu rijeke i potoci ukupne dužine 3400 kilometara, drugi brojku dižu još više, na oko 4600 kilometara. Park se prostire na površini od najmanje 2000 kilometara četvornih.
RAJ ZA BILJNI I ŽIVOTINJSKI SVIJET
Kao takav, nacionalni park je raj za biljni i životinjski svijet. Naime, unutar granica parka živi 10 hiljada vrsta biljaka i životinja. Ponekad ga nazivaju i svjetskom prestolnicom daždevnjaka jer tamo živi čak 30 vrsta tog vodozemca. U parku raste i 140 vrsta stabala, u biti ukupno 4000 vrsta biljaka (gotovo isto kao u cijeloj Europi), zatim 65 vrsta sisavaca, 200 vrsta ptica, 67 autohtonih vrsta riba… Na području Smokiesa, kako se ponekad skraćeno tepa području, živi čak 1500 medvjeda.
OKO 1300 KILOMETARA PLANINARSKIH STAZA
Isto tako, osim za ljubitelje životinja, Smokies je raj i za ljubitelje šetnji i planinarenja. Kroz taj nacionalni park prolazi, u dužini od oko 112 kilometara, jedan od najpoznatijih trailova na svijetu, 3540 kilometara dugi Appalachian Trail, koji među ostalim vodi i preko najviše točke nacionalnog samog parka, već spomenutog Clingmans Domea. Opšte govoreći, park se može pohvaliti s oko 1300 kilometara planinarskih staza.
NIZ ISTORIJSKIH GRAĐEVINA I SLAVNI CADES COVE
Inače, područje je bogato istorijom. Na prostoru parka nalazi se najmanje 90 istorijskih zdanja, od kuća i staja do crkvi, škola i mlina. Najbolja mjesta za vidjeti neke od njih jest Cades Cove, dolina okružena planinama, koji i inače slovi kao najpopularnija lokacija unutar samog nacionalnog parka. Druga dobra opcija za upoznavanje istorijskih zdanja na području jest Roaring Fork Motor Nature Trail. Na jugozapadnoj granici parka nalazi se i Fontana Dam, najviša brana u istočnom SAD-u.
PLANINE IME DOBILE PO PREPOZNATLJIVOJ IZMAGLICI
Pripadnici indijanskog naroda Cherokee područje današnjeg nacionalnog parka nazivali su ‘zemljom plavog dima’, u originalu ‘Shaconage’. Dim se odnosio na izmaglicu, po kojoj mjesto nosi i svoje moderno ime. Prepoznatljiva plavkasta izmaglica nastaje zahvaljujući isparavanju tamošnje vegetacije, a boju joj daje odraz neba u sitnim kapljicama vode. Inače, ulaz u popularni park se ne naplaćuje, a on je posebno obožavan u jesensko doba zbog boja koje tada poprimi lišće tamošnjih stabala. Park je tada ‘okupan’ u zlatnoj, narančastoj i crvenoj boji. I brojnim posjetiteljima.
