Za Hvar kažu da ima najljepše more, plaže, kamene uličice, najviše sunca… O njemu se govori isključivo u superlativima, oduševljava nas bogatom poviješću koja seže još u prapovijesno doba, izvanrednom kulturom, brojnim arheološkim nalazištima…

A ovaj dalmatinski otok sad se može pohvaliti i činjenicom da ima i najstarije pivo u Lijepoj našoj, ali i šire. Za priču o njemu ključno je pitoreskno mjestašce Svirče u općini Jelsa, koje broji svega 300-tinjak stanovnika, ali zato ima destileriju Cantun Distillery, koja je već osvojila Hrvatsku, a s obzirom na odličan posao koji radi, čini se da joj je, što se budućnosti tiče, samo nebo granica.

A sve je krenulo prije 15 godina, kad je Antun Carić u običnim, malim i starinskim kotlovima, tzv. prevrtačima, počeo peći rakiju. ”Svi su je radili pa sam pokušao i ja. Malo po malo, kako sam stjecao sve više iskustva, posvetio sam se modernizaciji i edukaciji.

Onda sam počeo odvajati frakcije, rezultati su bili odlični, a kušači oduševljeni i sljedeći korak bio je nabaviti prave, moderne kotlove s deflegmatorima, koji rakiju tri puta prepeče i predestilira, sve dok ne dobijete 90 % čistog alkohola”, govori nam ovaj 40-godišnjak.

S porastom proizvodnje, Antun je počeo razmišljati od čega će raditi bazu. Prva je bila od vina, no ona se pokazala problematičnom jer na Hvaru, koji je nekoć bio nadaleko poznat kao otok vina, više nema dovoljno stolnog koje bi se destiliralo.

Neko vrijeme donosili smo vino iz Hercegovine, Zagreba, ma sa svih strana, ali niti jedno se nije pokazalo dovoljno dobrim, tj. bilo je nemoguće uvijek nabaviti istu kvalitetu vina.

I tako je odluka pala na žitni, odnosno pšenični destilat, koji se koristi kao baza od koje se rade votka, ginovi, liker od lješnjaka, pelinkovac s notama kadulje, a ponuda se uskoro širi i na šljivovicu Barrique. ”Igramo se sa svim travama koje imamo na otoku Hvaru, smiljem, lovorom, ružmarinom, korijanderom, lavandom… Želimo stvoriti nešto univerzalno, pitko, za svačiji ukus”, kaže vlasnik Cantun Distilleryja, kojem u poslu pomaže Hvaranin Leopold Šepak, brend menadžer.

I sad dolazimo do najzanimljivijeg dijela. Naime, Antun je u rodnim Svirčima, na mjestu gdje se nekoć nalazilo ilirsko groblje, sasvim slučajno pronašao reljef, kameni fragment koji otkriva da su drevni Iliri baš na našem najsunčanijem otoku još prije 2500 godina proizvodili pivo, medovinu i druge destilate, a recept je zapisan upravo na maloprije spomenutom kamenu! Drugi, također iskopan na istoj lokaciji, s prikazom glave boga Silvana, danas se čuva u arheološkom muzeju u Hvaru.

Naravno, tekst je prvo trebalo prevesti, a tu je, srećom, uskočio i pokojni Nikica Kolumbić, akademik iz Zadra koji je bio vrsni poznavatelj i istraživač Ilira, nakon čega je započeo proces samog oživljavanja proizvodnje drevnog ilirskog piva. Isto je rekonstruirano uz pomoć Antunove rođakinje, dr. sc. Marije Carić, vrhunske tehnologinje zaposlene u Krašu.

”Dešifrirali smo doze i isprobavali recepturu, malo smo je doradili, ali ostali smo dosljedni originalu. Čak i sam proces proizvodnje vjerno prati stare Ilire.

Pivo kuhamo u bakrenim kotlovima, na drva, uz otvoreno vrenje… Nešto slično tome rade još samo Česi”, priča nam Antun. I taman kad pomislite da je njegova hvarska priča s 2500 godina starim pivom već sad dovoljno lijepa, potpuno zaokružena i prije svega autentična, stiže još jedan faktor iznenađenja.

Naime, spomenuta IPA, koja ima oko 5 % alkohola i prodavat će se u bocama od 0,33 litara, dobit će poseban šmek zahvaljujući rogaču! ”Ima pojedinaca koji pivo rade s vinom, narančom i drugim citrusnim notama, kombinira se sve i svašta, ali mi želimo isporučiti nešto što drugi nemaju. Naše pivo bit će slatkasto i aromatično, s rogačem koji malo vuče na čokoladu, baš kako su ga radili i Iliri”, otkriva vlasnik destilerije iz Svirča.

Naravno, svaki ljubitelj i poznavatelj piva zna da je za proizvodnju istog ključna i kvalitetna voda. A za ovo hvarsko koristi se kišnica, koja se skuplja u obnovljenim gustirnama upravo u Svirčima.

Sva Antunova pića i vizualno su vrlo atraktivna. Boce im krase kovane, tj. bakrene etikete, koje zbilja izgledaju spektakularno i pomalo arhaično, a dizajnirala ih je njegova 17-godišnja kći Angela, učenica Škole primijenjene umjetnosti i dizajna.

Sve se proizvodi u malim serijama, ali s ciljem da bude dostupno 365 dana u godini, a ne samo tijekom ljetne turističke sezone.

Antunovi votka i ginovi već su dostupni, a novo pivo bit će gotovo za kojih pola godine. Moći će se kušati i u samoj destileriji na Hvaru, koju je naš sugovornik sam uredio, od keramike i struje do vode i fasade. Jer za njega ”ne”, ”ne mogu” i ”ne znam” jednostavno nisu opcija. Prije nego što je pokrenuo Cantun Distillery, završio je ugostiteljsku školu pa zatim i ekonomiju, bavi se pčelarstvom i poljoprivredom, a uz sve navedeno, u puhačkom orkestru Hrvatska gradska glazba Stari Grad svira i trubu.

Njegova poslovna filozofija je odmak od komercijale te povratak na autentično i prirodno. ”Na tržištu ima svega, prodaju se čista kemija i kopije, a ljudi cijene kad je nešto pravo i traže upravo takve proizvode. Konkurencija je velika i čovjek mora biti unikatan da bi se probio i uspio. Ako ideš u ekskluzivu, moraš i ostati ekskluziva”, kaže Antun.

Trenutačno mu je u fokusu domaće tržište, no svoja vrhunska pića polako je počeo i izvoziti, zasad najviše u susjednu Bosnu i Hercegovinu te Srbiju, a pregovara i s Austrijancima. U velikim trgovinama ga nema, ali proizvode zato dostavlja gdje god treba.

Maloprodajna cijena hvarskih ginova i votke je 75 eura, a novo pivo s rogačem, napravljeno po recepturi staroj nevjerojatnih 2500 godina, bit će prihvatljivo svačijem džepu. U to ime, što drugo reći nego kratko i jasno: Živjeli!