Od Lombardije na sjeveru pa sve do Sicilije na jugu, ne postoji puno zemalja na svijetu koje mogu konkurirati nevjerojatnoj Italiji i njenoj ljepoti. Ova prekrasna zemlja u svijetu je poznata po mnogim stvarima koje turisti naprosto obožavaju – od vrhunske pizze, preko sladoleda pa sve do vina kojima je zaista teško odoljeti. No, postoji nešto što Talijani rade bolje od svih, a to je priprema savršene kave, no ako se odlučite u jednom od kafića naručiti cappuccino nakon 11 sati ujutro, velika je vjerojatnost da ćete se susresti s čudnim pogledima konobara i lokalaca.

Iako je ovaj fini, kremasti napitak od kave i mlijeka jedno od najpoznatijih pića u Italiji, pravila konzumacije su jasna – cappuccino je isključivo jutarnji ritual. Razlog leži u talijanskoj prehrambenoj kulturi. Naime, cappuccino se smatra preteškim za probavu nakon doručka. Talijani vjeruju da mliječni napitci usporavaju probavu, posebno nakon obilnih obroka, pa se stoga mlijeko u kavi izbjegava nakon ranih jutarnjih sati.

Umjesto cappuccina, Talijani tijekom dana biraju espresso. Ova navika dio je šire filozofije uživanja u jednostavnosti i okusu kave bez dodataka koji bi mogli narušiti njezinu aromu. Zanimljivo je i to da pravilo nije strogo zapisano, ali je duboko ukorijenjeno u talijanski način života. Stranci koji posjećuju Italiju često nesvjesno prekrše ovaj nepisani zakon pa, ako naruče cappuccino u popodnevnim satima, nerijetko se susreću s konobarima koji će im poslužiti topli napitak uz blagi osmijeh. No, sve je to dio šarma ove zemlje, a Talijani su u svijetu dobro poznati po svojoj nenametljivoj ironiji.

Lokalno stanovništvo i turisti već dugi niz godina mogu svratiti u jedan od otprilike 132.000 kafića i popiti espresso za samo 1 euro. U prošlosti je cijene čak regulirala država, a smatra se da se u Italiji svake godine popije čak šest milijardi kava. Kako smo ranije pisali, razlog leži u specifičnom modelu poslovanja. Naime, talijanski dobavljači kave često snose troškove otvaranja kafića, što značajno smanjuje financijski teret vlasnicima. Osim toga, Italija njeguje tradiciju obiteljskih kafića, što znači da ne trebaju zapošljavati (i plaćati) previše osoblja. Ipak, postoji bojazan da bi se ova dugogodišnja kultura mogla promijeniti.

Cijene kave posljednjih su godina dramatično porasle. Cijena zrna skočila je za 48 posto u posljednjih godinu dana, a čak se utrostručila od 2018. Razlog za to leži u nizu izazova, od loših žetvi u Vijetnamu i Brazilu, dvaju najvećih svjetskih proizvođača kave, do problema u opskrbnom lancu između Europe i Azije koji su pogoršani napetostima u Crvenom moru od studenog 2023. godine. Sve to otežava zadržavanje niskih cijena.