Ima samo 25 godina, studio vredan milijardu dolara i Karmela Entonija: Uskoro će njeni AI filmovi vladati Holivudom
Bivša inženjerka kompanije Gugl, Sesilija Šen, koosnovala je kompaniju Utopai kako bi rešila problem dugometražnog sadržaja generisanog veštačkom inteligencijom. Zahvaljujući investiciji NBA legende Karmela Entonija, bivša članica liste „Under 30” sada vodi studio procenjen na milijardu dolara.
Ranijih godina, kada bi se veliki sportista penzionisao, svoju priču bi uglavnom ispričao kroz autobiografiju koju bi napisao neko drugi ili možda kroz biografski film. Međutim, član Kuće slavnih košarke Karmelo Entoni odlučio se za trenutno najpopularniji medij pripovedanja. Sklopio je partnerstvo sa kompanijom Utopai Studios.
To je startap iz Silicijumske doline specijalizovan za filmove i TV serije kreirane uz pomoć veštačke inteligencije. Četrdesetjednogodišnja NBA legenda produciraće AI-generisani video sadržaj o svom životu i drugim sportskim pričama kroz svoju produkcijsku kuću Creative 7 Productions.
Entonijeva investicija u Utopai – čiju veličinu nijedna strana nije želela da otkrije, ali Forbes procenjuje na oko pet miliona dolara – realizovana je uz zapanjujuću procenu vrednosti kompanije od milijardu dolara.
To je astronomski iznos za kompaniju čiji je prihod, prema proceni Forbes, bio manji od 50 miliona dolara tokom 2025. godine. I koja još nije objavila nijedan dugometražni film ili TV seriju. Ipak, sa projektima u pripremi i snažnim projekcijama za 2026. godinu, visoka procena vrednosti predstavlja Utopai kao ozbiljnog konkurenta u aktuelnoj holivudskoj AI trci.
„Ono što me je impresioniralo nije samo napredna tehnologija, već i vizija i namera koja stoji iza nje”, rekao je Entoni za Forbes u pripremljenoj izjavi. „Sport je oduvek bio zasnovan na stvarnim ljudskim pričama koje mogu postati snažna zabavna intelektualna svojina. Ali, oživljavanje tih priča nije uvek bilo lako. [Utopai] to menja. Omogućava nam pristupačniji način da stvaramo i gradimo nešto sa dugoročnom vrednošću”.
Rodom iz Kine
U zatvorenoj i teško dostupnoj holivudskoj zajednici, dvadesetpetogodišnja suosnivačica Utopaija Sesilija Šen svakako ne odgovara tradicionalnoj slici filmskog mogula. Rođena u Kini, odrasla u Torontu, Šen je tokom pandemije napustila Univerzitet Vaterlu i zaposlila se u oblasti veštačke inteligencije u Rojal Benk of Kanada.
Potom je prešla u eksperimentalni istraživački centar kompanije Gugl pod nazivom X. Tu je upoznala koosnivača Đi Janga, istraživačkog lidera i softverskog inženjera. Njih dvoje su 2022. osnovali kompaniju tada poznatu kao Sajbever. Ona je prvobitno razvijala AI alate za generisanje 3D okruženja za video-igre. Potom su uočili potencijal te tehnologije za film i televiziju.
Šen i Jang nisu bili jedini sa tom idejom. Prema jednom industrijskom izveštaju, od 2022. pokrenuto je više od 65 novih AI studija. Većina njih funkcioniše negde između AI-podržane optimizacije radnih procesa i potpuno AI-generisanog kreativnog sadržaja.
Uzbuđenje oko veštačke inteligencije izazvalo je i egzistencijalni strah među članovima holivudskih sindikata i cehova. Njihovi bi poslovi uskoro mogli postati suvišni. Ali podstakli su i investicionu groznicu među investitorima i rukovodiocima koji poslednjih godina ulažu u kompanije za koje veruju da bi mogle postati dominantni igrači.
Prošlog decembra Dizni je sklopio ugovor vredan milijardu dolara sa OpenAI (iako je dogovor otkazan u aprilu nakon što je OpenAI ugasio platformu Sora). Netfliks je kupio AI alat za filmsku produkciju kompanije glumca Bena Afleka pod nazivom InterPositive za čak 600 miliona dolara. ; Fox Entertainment je investirao u AI studio za mikrodrame Holivoter.
Lajonsgejt je sklopio partnerstvo sa kompanijom Ranvej AI. Bivši predsednik Foksa Piter Černin i suosnivač CAA Majkl Ovic investirali su u Promis AI. Kompanija RedBird kapital, investitor u Paramaunt, finansira B5 Studios, čiji tim uključuje bivšeg šefa filmskog odeljenja Diznija Šona Bejlija i legendarnog producenta Džefa Silvera.
Želi monopol
Utopai ima i tradicionalne holivudske podržavaoce, među kojima su rani investitori Pluto TV i bivši predsednik Paramaunt plus servisa Tom Rajan, kao i Roland Emerih, reditelj naučnofantastičnih blokbastera poput Dan nezavisnosti i Dan nakon sutra.
„Mislim da među investitorima postoji veliko uzbuđenje oko pitanja: ‘Kako će izgledati budućnost industrije?’”, kaže Brin Muser. On je osnivač konkurentske kompanije Asteria Film, čija je matična firma prošlog leta zatvorila rundu finansiranja vrednu 84 miliona dolara. „Pravo pitanje biće ko će dugoročno opstati”.
Investicije u AI produkciju trenutno su mnogo više spekulativne nego sigurne. Još niko nije proizveo dugometražni ili čak epizodni AI sadržaj koji je postao komercijalno uspešan.
„Dugometražni sadržaj je trenutno potpuno prazno tržište”, kaže Šen, članica Forbes liste „30 ispod 30” za 2026. godinu. „Želimo da praktično monopolizujemo čitavo tržište dugometražnog sadržaja”.
Nova platforma
Šen polaže nade u PAI, novu vlasničku platformu za pripovedanje kompanije Utopai predstavljenu u martu. Za koju veruje da će postati novi tržišni lider. Modeli likova mogu biti kreirani jednom i korišćeni u više scena. Umesto generisanja videa kadar po kadar, PAI stvara 3D okruženje iz kojeg filmski autori mogu birati uglove kamere, uređivati glumu i ambijent i praviti izmene bez potrebe za ponovnim renderovanjem cele sekvence.
U prvih 60 dana nakon lansiranja PAI platforme, Utopai je ostvario 11 miliona dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda kroz licenciranje tehnologije različitim produkcijskim kućama širom sveta. Šen veruje da postoji mnogo više potencijalnih klijenata u drugim zemljama, kao i u SAD-u, ukoliko potrošački brendovi ili druge sportske zvezde odluče da slede Entonijev primer i proizvode sopstveni sadržaj.
Još jedan NBA Ol-star igrač, Džejms Harden, sarađivao je sa Utopaijem u aprilu na kratkom animiranom videu. Šen veruje da bi prihodi od licenciranja PAI mogli do kraja godine da prerastu u posao vredan 100 miliona dolara godišnje.
To bi predstavljalo ogroman rast za kompaniju koja je tokom 2024. ostvarila prihod od svega 750.000 dolara. Procenjuje se da je tokom prve polovine 2025. prihodovala 7,5 miliona dolara. Upravo tada, prošlog avgusta, Šen je zaključila da neće moći da ostvari svoje ambicije za Utopai ukoliko kompanija ostane samo tehnološki dobavljač.
„Problem je u tome što prodaja alata i pozicioniranje kao sledeće generacije kompanije za vizuelne efekte nije nimalo atraktivno”, kaže Šen. „Ne možete postati kompanija vredna 10 milijardi dolara ako ste samo tehnološki dobavljač – morate postati studio”.
Rebrendiranje biznisa
Zbog toga je prošlog leta Sajbever promenio ime u Utopai Studios. Šen je dovela nezavisnog filmskog producenta Marka Vebera kao kopredsednika kompanije kako bi počeli finansiranje originalnih filmskih i televizijskih projekata. Fokusirali su se na projekte koji bi tradicionalnim metodama bili preskupi za realizaciju, uključujući SF televizijsku seriju Space Nation koju vodi Emerih, kao i dugometražni istorijski ep Kortes.
Napisao ga je scenarista nominovan za Oskara Nikolas Kazan. Njemu su holivudski studiji godinama govorili da je scenario „nemoguće snimiti”. „Uvek je bilo nemoguće”, rekao je Kazan prilikom predstavljanja projekta. „Preveliko, preskupo, jednostavno uvek ‘previše’”.
Koristeći PAI u hibridnom produkcijskom pristupu – za Kortes, na primer, planiraju da angažuju filmsku zvezdu i snime njenu izvedbu pre nego što je prebace u digitalno okruženje – Šen procenjuje da je za svaki projekat potrebno samo 30 do 40 ljudi. Od toga 10 kreativaca, a ostatak tehnička podrška. To je ogromna razlika u odnosu na stotine ili čak hiljade ljudi potrebnih za sličan projekat bez AI tehnologije.
Iako ne želi da otkrije troškove produkcije, Forbes procenjuje da bi svaki projekat mogao koštati manje od 10 miliona dolara. To je zanemarljivo u poređenju sa više od 250 miliona dolara koliko koštaju blokbasteri poput ovogodišnjih filmova Odiseja i Dina 3.
Nova tržišta za AI sadržaj
Takva troškovna efikasnost otvara mogućnost za značajnu zaradu. Utopai je već uspeo da unapred proda deo međunarodnih distributivnih prava emiterima poput Globo TV u Brazilu i ZDF Studios u Nemačkoj, po postojećim konkurentnim tržišnim cenama za sadržaj koji nije generisan uz pomoć AI.
Pod uslovom da finalni proizvodi budu isporučeni, Space Nation i Kortes mogli bi doneti čak oko 110 miliona dolara prihoda. Uz dodatni potencijal ukoliko uspeju da prodaju sadržaj drugim teritorijama ili globalnim striming servisima. Istovremeno, ti projekti služe i kao marketinški alat za produkcijske kuće u tim zemljama koje bi možda želele da licenciraju PAI platformu.
To predstavlja pametnu sinergiju, jer Šen kaže da je van SAD primetila mnogo manje otpora prema AI-generisanom sadržaju. Zemlje poput Indonezije, Malezije ili Kolumbije željne su većeg broja lokalizovanih filmova i TV serija. Za njih ranije nisu imale budžete potrebne za masovnu produkciju bez pomoći AI.
Perspektiva
U međuvremenu, Utopai je u aprilu potpisao sporazum sa kompanijom Huejs. Jednim od vodećih filmskih i televizijskih producenata u Kini. Tamo su AI-generisane mikrodrame već industrija vredna 16 milijardi dolara.
AI likovi se već pojavljuju u bioskopskim filmovima. U Južnoj Koreji Utopai je osnovao zajedničko preduzeće sa investicionom firmom Stok Farm Roud i kupio produkcijsku kuću iz Seula koja ima 15 televizijskih i filmskih projekata u aktivnom razvoju.
Da li takav sadržaj može pronaći publiku i biti široko prihvaćen u SAD tek ostaje da se vidi. Šen, međutim, industriji govori upravo ono što želi da čuje. Naglašava da Utopai koristi skup podataka za treniranje bez kršenja autorskih prava. Iskazuje spremnost za saradnju sa sindikatima i očuvanje kreativnog odlučivanja.
„Mnogi ljudi se ne plaše tehnologije”, kaže Šen. „A oni koji su još pomalo neodlučni, mislim da će se osećati mnogo bolje kada vide naš pristup”.
izvor : Met Kreg, novinar Forbes
