Dvaput sam posjetio Maltu. Prvi put usred ljeta, kada temperature bez pardona prelaze 35 stupnjeva, a drugi put usred zime, kada valovi razbijaju obalu pod sivim nebom i sve izgleda kao iz filma. Iskreno? Ne znam kad mi je bila ljepša. Ljetni kaos s mirisom mora i zvukom jezika iz svih krajeva svijeta ili zimski mir kada uličice Vallette ponovno prodišu punim plućima?

U oba slučaja, ovaj mediteranski dragulj mi se uvukao pod kožu. Otok velik kao otprilike Zagreb i okolica, Malta je spoj Afrike, Mediterana i Europe, s crkvama koje izranjaju iz svakog brda, ribarskim selima koja kao da žive u nekim prošlim vremenima, tirkiznim uvalama, raskošnim palačama i krajolicima koji podsjećaju na pustinju.

Jedno vam mogu reći, Malta ima sve: i ono što tražite za savršen ljetni odmor, i ono što niste ni znali da vam treba.

Vallettu su u 16. stoljeću podigli vitezovi sv. Ivana i iza sebe ostavili čak 320 spomenika na svega nekoliko stotina metara kvadratnih. Svaki korak otkriva neki detalj: balkon, grb, reljef, ploču s godinom, drvena vrata iza kojih kao da još uvijek žive priče prošlih stoljeća. UNESCO ju je s pravom stavio na listu svjetske baštine jer cijeli je grad zapravo spomenik.

Arhitektura je specifična, toplih boja, zbijena i puna karaktera, a pročelja zgrada i uske kamene ulice podsjećaju na naš Dubrovnik. Možda baš zato Valletta tako često završava na filmskom platnu, pa i u „Igri prijestolja“, gdje su njene ulice „glumile“ daleke svjetove.

Kad se udaljite svega nekoliko kilometara od mora, otvara se potpuno drukčiji svijet. Na vrhu brda, kao da lebdi iznad oblaka, smjestila se Mdina, nekadašnja prijestolnica Malte i jedan od najposebnijih gradova koje sam ikad posjetio.

Zovu je Silent City (Tihi grad), a za to postoji jako dobar razlog. Naime, ovdje se ne trubi, ne žuri i ne viče… Uske kamene ulice ne odzvanjaju koracima, već šaptom prošlih vremena. Mdina je svijet za sebe, srednjovjekovni dragulj zaklonjen unutar zidina, s kojih puca pogled gotovo na cijeli otok.

A iza tih zidina skriva se prava vremenska kapsula: plemićke palače, privatne kapele, stara katedrala i kuće koje nose patinu stoljeća. Grad odiše tišinom, elegancijom i nekom posebnom malteškom mirnoćom koju je teško objasniti, ali iznenađujuće lako osjetiti.

Nakon dana provedenog u Valetti i Mdini, poželio sam vidjeti onu drugu, još tišu i autentičniju stranu otoka. Tragao sam za ribarskim selima, mjestima koja nisu izgubila dušu pod teretom masovnog turizma. I tako sam stigao u Marsaxlokk, šareni raj na jugoistoku otoka. Ovaj gradić izgleda kao da je netko prosuo paletu šarenih boja po njemu.

Brodovi u jarkim bojama, plavi, crveni, žuti i zeleni, ljuljaju se na mirnoj vodi, dok ih s kopna prate šarmantne kuće i štandovi puni svježih proizvoda. Marsaxlokk je, unatoč vremenu i globalizaciji, uspio zadržati tradicionalni malteški način života.

Za jednodnevni izlet vrijedan svakog sata, uputite se prema otočiću Cominu, malenom dragulju unutar malteškog arhipelaga na kojem službeno živi samo nekoliko ljudi. Otok je gotovo pust, uglavnom stjenovit, ali upravo u tome leži njegova čar. Nazubljene litice, skrivene uvale, dvije pješčane plaže i ono po čemu je Comino najpoznatiji, Plava laguna. Tirkizna voda ovdje izgleda nestvarno. More je bistro, toplo i obasjano suncem toliko jako da u kontrastu sa sušnim krajolikom djeluje kao prizor iz nekog drugog svijeta.

Comino je zaštićeni rezervat prirode, dom rijetkim pticama i savršeno mjesto za plivanje, ronjenje ili jednostavno plutanje u moru koje izgleda kao da je provučeno kroz filter na društvenim mrežama. Iako je u sezoni vrlo popularan, najbolje ga je doživjeti u rano jutro ili predvečer, kada se gužve povuku, a otočić ponovno diše svojim tihim, gotovo zaboravljenim ritmom.

Ovaj mali otok zgusnuo je toliko raznolikih doživljaja na tako malo prostora da vam svaki dan može izgledati potpuno drugačije. Ako volite povijest, prošećite do megalitskih hramova Ħaġar Qim i Mnajdra, koji su stariji i od piramida. Ako vas zanima nešto što izgleda poput filmskog seta, posjetite Popeye Village, šareno selo izgrađeno za potrebe snimanja filma o mornaru Popaju koji je režirao Robert Altman.

Za zaljubljenike u prirodu tu je Dingli Cliffs, dramatične litice s kojih puca pogled na otvoreno more, a ako tražite mir, otiđite u rijetko posjećenu Selmun palaču, skoknite do špilje Ghar Dalam, gdje su pronađene kosti davno izumrlih životinja, ili lutajte ulicama Birgu, jednog od triju drevnih gradova koji pričaju vlastitu verziju malteške povijesti.

Otok možda jest malen, ali kad jednom počnete otkrivati njegove slojeve, brzo shvatite da za sve, i plaže i povijest i krajolike, ne postoji idealno vrijeme. Jer Malta jednostavno funkcionira i ljeti, i zimi, i kad tražite mir, i kad vam treba doza adrenalina.

Kad je riječ o plažama, Malta možda nema beskrajne pješčane obale kao neke druge mediteranske zemlje, ali ono što ima itekako vrijedi doživjeti. Najpoznatija je svakako Golden Bay, široka, zlatna plaža okružena stijenama i idealna za duge ljetne dane i zalaske koji ostaju u pamćenju.

Mellieha Bay je najduža pješčana plaža na otoku, plitka i savršena za obitelji, dok je Ghajn Tuffieha, njezina tiša i slikovitija susjeda, omiljena među onima koji traže mir i prirodniji ambijent. Ako ste više za stjenovite plaže s kristalno čistim morem i odličnim mjestima za skakanje, onda će vas oduševiti St. Peter’s Pool, prirodni bazen u stijeni koji izgleda kao scena iz reklame za ljeto.

Na Malti se ljeto ne svodi samo na sunce i more, ono ovdje pulsira kroz glazbu, tradiciju i slavlje koje traje od lipnja do rujna. Otok postaje prava pozornica pod vedrim nebom, a program događanja može parirati mnogo većim europskim destinacijama.

Na Maltu 15. srpnja stiže Isle of MTV Malta, najveći besplatni glazbeni festival u Europi. Ove godine glavne zvijezde su ALOK i Damiano David, a tulum se nastavlja cijeli tjedan u sklopu Malta Music Weeka, koji donosi niz partyja i nastupa po klubovima diljem otoka.

Ljubitelji plesa uživat će od 24. do 27. srpnja na Dance Festival Malta, koji donosi nastupe i radionice s plesačima iz cijelog svijeta, dok se u kolovozu scena seli u elektronske vode. Naime, Glitch Festival od 13. do 16. kolovoza okuplja više od 70 izvođača i donosi ples do zore na najatraktivnijim lokacijama na otoku.

Središnji događaj u kolovozu svakako je blagdan Velike Gospe, 15. kolovoza, koji se slavi u osam gradova i sela istovremeno. Ulice postaju pozornice, crkve sjaje pod tisućama lampica, limene glazbe marširaju kroz gradove, a nebo eksplodira vatrometima. Kraj ljeta donosi i vrhunac zabave.

Naime, 29. i 30. kolovoza u Floriani nastupa slavni violinist André Rieu, dok se samo tjedan kasnije, 8. rujna, održava slavna Freedom Day Regatta. Riječ je o tradicionalnoj veslačkoj utrci između Vallette i Tri Grada, u znak sjećanja na povijesnu pobjedu Malte i vitezova svetog Ivana nad Osmanskim Carstvom.

Iako je mnogi poistovjećuju s ljetom i suncem, Malta zimi pokazuje sasvim drugo lice, također čarobno, svečano i prepuno dobre atmosfere. Naime, prosinac je mjesec jedinstvenih događanja koje lokalci s ponosom njeguju. Mjesto Għajnsielem na otočiću Gozo svake godine oživi kroz spektakularan prikaz Betlehema u prirodnoj veličini, a posebnu notu božićnoj atmosferi daje ponoćna misa u baroknoj konkatedrali sv. Ivana u Valletti.

Nakon adventa započinje prestižni Barokni festival u Valletti, a kada stigne veljača, ulice preuzima karneval. U tom živahnom razdoblju cijela Malta doslovno pleše, pjeva i slavi život, a svojim posjetiteljima nudi zaista nezaboravno zimsko putovanje.

Ako još uvijek nemate ideju kamo putovati ove godine, možda je vrijeme da upoznate Maltu.

Sadržaj je nastao u suradnji s Visit Malta i pripremljen je u skladu s najvišim profesionalnim standardima Putnog Kofera.